一、合同语言的句式特点概述
“合同或协定是具有法律效力的正式文件，用语必须准确、规范……法律文件是规定缔约各方应该做些什么，而不是提出问题和进行商榷”(廖瑛，2002)。合同的作用在于明确陈述和规定不同当事人在有关活动中的权利和义务，因此从句式的使用上来看，合同一般采用陈述句，而不使用疑问句、祈使句和感叹句。完整的长句的使用可以准确界定这种权利和义务关系，排除被曲解或误解的可能性。
法律文件具有条理性、周密性。从语用的角度来看，每一种情况，或条件、或要求、或断定都要顾及到种种可能发生的情况，种种设定，种种意外，种种解决办法。“一个句子常常要照顾到千变万化的情况，自然就长。长句排列组织不好，就容易引起混乱、误解、歧义”(傅伟良，2002)。商务合同具有句式讲究、用词严谨、条理清晰、长而不乱、逻辑性强的特点。将英文合同文本译成中文时，应尽可能保留合同作为法律语言的上述特点。例如：
The Parties， adhering to the principle of e-quality and mutual benefit and through friendly consultation， desire to exert all their efforts in co-operating with each other and agree to jointly in-vest to set up a joint venture enterprise in Changsha， the P. R. China for the purpose of expanding international economic cooperation and technological exchange on a mutually beneficial and profitable basis.
本句虽长，但人们可以一目了然地看到这是一个一主(The Parties)二谓(desire和agree)的简单句，两谓之后各接一个不定式短语作宾语。主语之后接一个分词短语作后置定语，且句子的主语又是分词的逻辑主语，条理清楚，逻辑严密，行文流畅，此句译为：
双方本着平等互利原则通过友好协商，愿尽全力相互合作，共同投资，在中华人民共和国长沙市建立合资经营企业；在互惠互利的基础上，扩展国际经济合作和技术交流。
二、简单长句及其翻译
英文商务合同中使用的大量长句，主要分为三大类：简单长句、复合长句和并列长句。英汉两种语言的句子在措辞、语序、结构上各有特点。大致说来，英语句子长，动词较少，词序灵活，讲究平衡；而汉语句子短，动词多，语序较固定，讲究对称。在翻译英文商务合同中的简单长句时，首先要正确理解各种相关成分的逻辑关系；然后再适当切分，理出句子的主干成分，翻译时以句子的主干为主导；最后再按汉语表达习惯，变动语序，重新组合。这样才能连贯、准确、清晰地予以表达。例如：
(1)The Buyers may，within 15 days after arrival of the goods at the destination，lodge a claim against the sellers for short-weight being supported by Inspection Certificate issued by a reputable public surveyor.
这是一个简单长句，其主干为The Buyers may...lodge a claim...。修饰谓语动词的状语有三个，分别表示时间within 15 days after arrival of the goods at the destination，方式being supported by Inspection Certificate issued by a reputable public surveyor和目的for short-weight，而且状语中还有状语，作定语的分词issued还有自己的状语by a reputable public surveyor。众多状语，尽管在英语中的位置十分灵活，然而按照汉语的行文规范，方式状语一般应位于动词之前；而有些状语在译文中可以灵活处理，例如本句中的时间状语，可以提前至句首。因此，上句可译成：
货物抵达目的港15天内，买方可以凭有信誉的公共检验员出示的检验证明向卖方提出短重索赔。
(2)Within 30 days after the signing and coming into effect of this contract， the Buyer shall proceed to pay the price for the goods to the Seller by opening an irrevocable L/C for the full amount of USD30，000 in favor of the Seller through a bank at export port.
此句的主干为...the Buyer shall proceed to pay the price...to the Seller，其中含有一个时间状语within 30 days after the signing and coming into effect of this contract。从语用的角度来看，商务合同中许多时间状语表示的是某一缔约方必须在何时何地承担某一义务和享有某一种权利，即时效性。因此整个句子的重心不是句子的动词，而是发生动作的时间。在译成中文时，为了突出行为的时效性，时间状语应尽量靠近表示义务责任的关键词“须”。此句中还含有一个较为复杂的方式状语by opening an irrevocable L/C...，其中含有三个介词短语作定语修饰an irrevocable L/C。按照汉语的行文规范，方式状语一般应位于动词之前。此外，若动词同时带有时间状语和方式状语时，英文的通常顺序是方式在前，时间在后，而汉语却正好与之相反，为方式在后，时间在前。因此本句可译成：
买方须于本合同签字并生效后30天内通过出口地银行开立以卖方为收益人的不可撤销信用证支付全部货款计30 000美元。
(3)The Equipment and Material shall be carefully and properly packed in the best and stable condition according to the figures and characteristics of the Equipment and Material so as to withstand long-distance sea and inland transportation and numerous handlings.
此句的句子结构并不复杂但包含一个较为复杂的方式状语。从语用特征的角度来看，方式状语通常都是规定性的，其作用是规定合约方履行某项义务必须采取的方式或手段，在合同的语言环境下，即使有关缔约方履行了合同规定的义务，但若其履行义务的方式与合同规定的方式不符，乃构成违约。因此，方式状语的作用通常都是比较重要的。
本句可译成：
设备和原料须根据其形状和特点以完善而牢固的方式精心妥当地包装，包装须适合于长途海、陆运输，能经受多次装卸。