新疆大学是一所具有优良革命传统、在新疆办学历史最长、规模最大、学科门类最齐全的全国重点综合性大学。
新疆大学的前身是创办于1924年的新疆俄文法政专门学校。1935年1月改建为新疆学院，1960年10月1日，正式成立新疆大学，1978年被国务院确定为全国16所重点建设综合性大学之一，1997年成为国家“211工程”建设高校，2000年被确定为国家西部大开发重点建设高校。2000年12月30日，原新疆大学与原新疆工学院合并组建新的新疆大学。2004年，国家教育部与新疆维吾尔自治区人民政府签订协议，共建新疆大学。建国60年来，在党和国家的巨大关怀和支持下，在自治区党委、人民政府和教育部的正确领导下，新疆大学取得了辉煌的成就，发生了翻天覆地的变化，在人才培养、科学研究和社会服务、社会稳定等方面做出了重要贡献。
学校现有22个学院，1个研究生院(筹)，1个独立学院，1个教学研究部，4个教学实践中心，11个科研机构。
现有2个国家级重点学科，1个国家重点(培育)学科；7个自治区级重点学科；21个校级重点学科；12个博士点；9个博士后流动站；96个硕士点，5个专业学位硕士点。
现有本科专业74个，涵盖理、工、文、史、经、管、法七个学科。国家特色专业5个，自治区特色专业7个；自治区重点产业紧缺人才专业8个。
现有本科在校生18828人，全日制硕士研究生3139人、博士研究生174人，在职研究生863人。
现有教职工3558人，高级职称人员占专任教师总数的46.6%；具有硕士以上学位教师的比例为64.7%.现有外聘院士4人，外聘天山学者6人；天山学者特聘教授1人，讲座教授5人；享受国务院政府特殊津贴专家39人，国家有突出贡献中青年专家5人，自治区级教学名师8人，自治区优秀专家13人；入选国家“百千万人才计划”2人，入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”7人;中青年骨干教师30名；教育部创新团队(培育)1个，教育厅创新群体6个；现在站博士后研究人员53名。
“十五”以来，学校的科研经费数、发表学术论文数、获奖数都以不低于30%的速度增长，取得了许多标志性的成果。
学校不断加大重点实验室(工程中心)等科研创新平台建设力度。现有教育部工程研究中心1个；省部共建重点实验室3个，其中1个为科技部省部共建国家重点实验室培育基地，2个为教育部省部共建；自治区重点实验室5个，自治区重点实验室培育基地1个；校级重点实验室(中心)3个。
新疆大学不断扩大国际影响力尤其在中亚地区的影响力和辐射力，与20多个国家的40多所大学签署了教育交流与科研合作协议并开展了广泛的交流与合作。学校致力于汉语国际推广和留学生教育事业，在俄罗斯和吉尔吉斯斯坦建立两所孔子学院，留学生教育已从单一的语言进修发展成为本科生、硕士、高级访问学者等多层次的办学模式。学校成为中国政府奖学金自主招生学校，孔子学院奖学金、丝绸之路奖学金招生学校。
新疆大学现有校本部、北校区、南校区三个校区，共占地4422亩，建筑面积105万平方米。新疆大学固定资产总值近13亿元，教学科研仪器设备总值达到2.47亿元，生均教学科研设备值9548元。公共服务体系建设步伐加快。图书馆是中国高等教育文献保障体系(CALIS)省级中心馆，图书文献量255.46万册，数字资源量25600GB。建成了校园网和CERNET新疆地区主节点和新疆教育区域网控制中心、乌鲁木齐教育城域网。现有多媒体教室可容纳11000余名学生同时授课，公共课计算机实验室的计算机配套组数达到每百名学生24台。建成了多功能体育馆。后勤服务保障能力得到较大改善和提高，校园公共设施不断完善，环境得到美化，学校被评为自治区级绿色大学、乌鲁木齐花园式单位。
本世纪头二十年是新疆大学的重要战略机遇期，学校确定的总体目标定位是：到2020年，力争把新疆大学建成特色鲜明，整体办学实力居于全国地方综合性大学较高水平、在中亚地区有重要影响的教学研究型大学；到2024年或更长一段时间，力争把新疆大学基本建设成为国内先进、中亚一流、国际知名的研究型大学。