一、宋懋澄( 1569—1620) ，字幼清，号稚源，一作自源，华亭( 今上海市) 人。中万历壬子( 1612 年) 乡试。一生经历穆宗、神宗、光宗三朝，但其主要活动在万历朝。是万历时期著名的文学家、小说家。著有《九籥集》三十一卷、《九籥别集》四卷等。其小说作品收录在《九籥集》卷十“稗”编及清吴伟业编选的《九籥别集》卷二至卷四&ldquo发表论文代理;稗”编中，共 44 篇。综观这 44 篇小说，主要涉及到时事、以真人真事为基础的人物传记、情爱、志怪等。故事背景几乎全部放置于作者生活的万历时期或稍前的嘉靖年间，这样的作品占到了三分之二的篇幅，其他作品，具体时间虽未明言，但从内容判断，也当为或接近于作者生活的年代。
宋懋澄的时事小说可谓时政风云的“实录”，其《西师记略》、《东师野记》和《葛道人传》等篇纪实性特点最为鲜明，为我们了解明廷平定宁夏哱拜之乱、抗倭援朝、苏州人民抗税斗争等提供了形象的读本。
《西师记略》叙明廷平定宁夏哱拜之乱。哱拜之乱发生于万历二十年( 1592) 三月，同年九月被平定。《明史·神宗本纪》载:( 万历二十年) 三月戊辰，宁夏致仕副总兵哱拜杀巡抚都御史党馨、副使论文发表代理合法吗石继芳，据城反。……壬申，总督军务兵部尚书魏学曾讨宁夏贼。……夏四月甲辰，总兵官李如松提督陕西讨贼军务。甲寅，甘肃巡抚都御史叶梦熊帅师会魏学曾讨贼。撦力克擒贼，论文代理发表叩关献俘……六月丁未，诸军进次宁夏，贼诱河套部入犯，官军击却之。……九月壬申，宁夏贼平。
《神宗本纪》记载似过简略，关于此事的起因、明廷的决策、军事部署、参与人员及结局等，在《明史纪事本末》卷六十三《平哱拜》、《明史》卷二二八《魏学曾叶梦熊梅国桢传》、卷二三八《李成梁传》附《李如松传》中有详尽的记载。两相对照，所记基本相同。可见宋懋澄是以“实录”的态度写作小说的。唯作品中御史“梅国楼”应为“梅国桢”，或系宋懋澄误记。
二、宋懋澄纪实性小说的特点还体现在他近 20 篇的人物传记类作品中。这类作品，无论是选取达官显宦如严嵩、徐阶、海瑞、陶仲文等，还是畸人如李福达等，都关联着“重大的历史事件发表论文价格”，并蕴含着令人深思的丰厚的历史意识。以人名作为篇名，这是宋懋澄这类小说的典型特点，它不是传主的完整传记，而是选取传主生平中几个典型的并不相连的事件，同时又不对事件作完整的叙述，如《徐文贞》中叙述了徐阶生平中互不关联的六件事，其第一件事:当庚戌之虏薄京师也，分宜隐不以闻，华亭时未入阁，与近臣俱召见便殿，上叩虏所在，分宜犹支吾，华亭独慷慨前奏曰: “寇将薄城下矣。”上大惊，引问方略，华亭调列数事，皆当上意，遂不次擢拜，因与分宜参商矣。
“庚戌之变”发生在嘉靖二十九年庚戌年( 1550) ，是嘉靖时期的一件重大的历史事件。当时严嵩执政，边政废弛。鞑靼俺答汗南下进攻大同、宣府，进而逼临蓟镇，毁边墙而陈兵京师( 今北京) 。情势非常危急，京师震恐。当时京城守军只有四五万人，且老弱者居半。兵部尚书丁汝夔奏闻嘉靖帝，嘉靖为之大惊，召集执政大臣商议对策。但该篇对君臣商议对策过程中的一些事情，如“分宜( 严嵩) 隐不以闻”、“犹支吾”、“上大惊”、“华亭( 徐阶) 调列数事”等细节均不作具体完整的叙述，表面上看，的是小说家言。但如果我们证之于《明世宗实录》，则知宋懋澄所言并非虚构，而是“实录”也:俺答纵所虏湖渠马房内官杨增，持番书入城求贡。上( 嘉靖)以书示大学士严嵩、李本，礼部尚书徐阶，因召对于西苑。上曰:“今事势如此，奈何?”嵩对曰: “此抢食贼耳，不足患。”阶曰: “今虏在城下，杀人放火，岂可言是抢食? 正须议所以御之之策。”上顾阶曰: “卿言是。”因问虏中求贡书安在? 嵩出诸袖中。上曰: “此事当何应之?”嵩曰: “此礼部事。”阶曰: “事虽在臣，然关系国体重大，须乞皇上主张。”上作色曰: “正须大家商量，何得专推与朕?”阶曰: “今虏驻兵近郊，而我战守之备一无所有。此事宜权许以款虏，第恐将来要求无厌耳。”上曰: “苟利社稷，皮币珠玉非所爱。”阶曰: “止于皮币珠玉则可矣，万一有不能从者，则奈何?”上悚然曰: “卿可谓远虑。然则当何如?”阶请以计款之。言: 其书皆汉文，朝廷疑而不信，且无临城胁贡之理，可退出大边外，另遣使赍番文，因大同守臣为奏，事乃可从。如此往回之间，四方援兵皆至，我战守有备矣。上首肯曰: “卿言是，还出与百官议之。”小说与《实录》两相对照，可谓基本相同，几无出入。
三、宋懋澄纪实性小说的另一种类型是以《负情侬传》、《珠衫》和《顾思之传》为代表的将眼光聚焦于普通市井人物、簇新“废人”的篇章，这些小说也无不打上了鲜明的时代烙印，是晚明世俗生活的真实写照。
《珠衫》作于万历二十三年( 1595) ，作者时年 27 岁。詹詹外史( 冯梦龙) 评辑《情史类略》卷十六《珍珠衫》即据此收入，而仅个别文字差异。篇末云: “姓名俱未的”，“惜不得真姓名”，故徐朔方先生推断该篇“当就真人真事敷衍而成”。后冯梦龙《古今小说·蒋兴哥重会珍珠衫》以之为本事并用白话语体改编加工成为“明代最伟大的小说”。而《负情侬传》与《珠衫》一样，也是据实而撰，他是从朋友处闻知杜十娘与李生之事的。据篇末宋懋澄自述，他是分两次并用七年时间才写就的:宋幼清曰: “余自庚子岁闻其事于友人，岁暮多暇，援笔叙事，至‘妆毕而已就曙矣’，时夜将分，困惫就寝，梦被发而其音妇人者谓余曰: ‘妾自恨不识人，羞令人间知有此事。近幸冥司见怜，令妾稍司风波，间豫人间祸福，若郎君为妾传奇，妾将使君病作。’明日果然，几十日而间，因弃置箧中。丁未携家南归，舟中检笥稿，见此事尚存，不忍湮没，急捉笔足之，惟恐其复祟，使我更捧腹也，既书之纸尾，以纪其异，复寄语女郎，传已成矣，它日过瓜洲，幸勿作恶风波相虐，倘不见谅，渡江后必当复作，宁肯折笔同盲人乎! 时丁未秋七月二日，去庚子盖八年( 当为七年) 矣。舟行卫河道中，拒沧州约百余里，不数日而女奴露桃忽堕河死。”在作者看来，这正是杜十娘的报复所致。这里需要注意的是，宋懋澄《九籥集》卷九有《祭女奴堕水文》、《黄河祭亡奴文》和《再祭女奴露桃文》。其《祭女奴堕水文》云: “万历三十五年七月初五日，主父华亭宋懋澄，自燕京携家南归，舟行卫河……有家奴留寿妻露桃，走船舷之右，堕水不起，澄暨主母，不胜悲痛，聊备三牲杯酒。”显然，三篇祭文都与杜十娘事有关，亦可看出此事对宋懋澄心灵的震撼。对此，徐朔方先生认为: “非文人故作狡狯，乃纪实之语也。”瑏瑦的是确论。