知识断层;科学与技术发展以它自身的规律不停顿地向前发展，而中国文革十年中，工程技术人员被迫停顿自己的知识更新，并按照遗忘规律，原有知识也遭到剥弱。以笔者曾从事的机械测试教学为例，文革后增加了谱分析，拉氏变换，散离数学、随机过程以及相关的各种数学模型，加之新的非电量测量，计算机数据处理等新技术，智能型传感器，生物传感器等等，大量的电子学，数学知识涌入机械测试专业，使50-60年代毕业的机械工程师们应接不暇，步履艰难。有人用知识陈旧率方式描绘知识更新的速率，按每五年一个周期计，50年代为25%, 60年代为33%, 70年代为40%，在某些领域可能远大于这个比例，要弥补这个知识大断层，出路就在于接受继续工程教育。
年龄断层:据统计，十年中国文化大革命中至少少培养了100万大学生和200万中专生，以至形成了当代科技人员在年龄结构上从20多岁到40岁之间的年龄断层。据中国国家科委在10个科研单位调查，科研人员30岁以下占18,31%。36-40岁占6.23%, 91岁以上占75.5%。以至于以造成学术队伍不完善，学术发展后继乏人。
观念断层:中国经历了3000年的自然经济和30年的产品经济，到现在开始向商品经济过渡。产品经济是按;计划排定的，保持着几十年贯制，技术人员手里只要了手册就可以对付。而商品经经需要的是经营观念、风险观念和竞争观念，这些新观念对知识界长期养成的“士不经商”;“小人喻于利”观念;“中庸之道”观念和“不患寡而患不均”以及大锅饭观念必然带来冲突，在两种对立的观念断层呼，人们感到迷惘。这些生产中的观念改变同样是继续工程教育中的必不可少的内容。
能力断层:与上述种种断层相比，最大的断层应是能力断层，对几乎所有的技术人员来说都不可避免地要受到这种能力断层的冲击。这些能力包括，信息吞吐能力、交际能力、文字表达和口头表达能力、创造思维能力、检索文献能力，获取信息能力、处理信息能力、实际操作的动手能力，设计新手品能力和系统规划能力等等。这些可概括为自学能力、实践能力和创造能力，其中的核心是创造能力，检讨我们三十年来教育中最薄弱的环节正是在此，在中国的十年文化革命中，世界发明的进程如何?据统计，20世纪60-70年代这些年中的创造发明多于以往2千年的总和。发明创造根植于人的创造力，发明创造的竞争加剧意味人的创造力的开发加深，其直接的社会的功效表现于生产力的进步。故上述的三项能力重点是创造能力，其他是为之服务的。由于中国传统注入式课堂教育中长期对能力开发的忽视，现在继续工程教育中除补充知识外，重点应放在补能力上，要化极大的努力来补这一课。
从人的发展角度说，除生理等物质发展外，还有三个与信息能量相联系的层次的发展，即知识发展，智力发展和创造力发展。知识是人的经验系统，它指人认识客观事物特征、属性及其运动规律的信息积累，重在认识世界;智力是人的心理系统，是指人对知识信息的识别与处理能力、包括分析、比较、综合、抽象、推理和判断能力，重在解释世界;创造力则属高层次的实践系统，它指在一定的知识系统与智力系统的支持下，独立地创新地构造新信息和新事物的能力，它更多地依靠直觉，灵感、想象和顿悟等非理性思维，它联系着人的实践成果及其社会功效，重在改造世界，本文所指开发工程师们的创造力则是在这个层次上活动。
培养人的创造力，是成人教育中的一项重要任务。那么，它在继续工程教育中应遵从那些规律呢?关于创造心理方面，应注意以下原则:
1.民主性原则:在继续工程教育中的教育民主性不仅体现在形式上的师生礼遇上的平等，这是容易做到的，因为学生年龄都较大(有时比教师年龄还大)。它的更深层的意义是把学生的头脑当作一个活体，并表达教师的信任与期望。教师的期望给予学生的巨大的推动力量，让学生在教师的期望中获得自信与自尊通过创造实践强化这种自信与自尊，任何人除有生理障碍外都有创造力潜能，这种潜能不是呼之即出的，它的基础的底层是建设在自尊与自信之上的。
2.兴趣原则:人的创造有许多是被兴趣所指引、所驱使而达到成功彼岸的，爱因斯坦说，兴趣和热爱是最好的老师。创造的成功将引起兴趣的强化，任何创造总是伴随着强烈而持久的兴趣，一注这个逻辑上，教师可以利用兴趣这个杠杆调节学生的创造心理。
3.需要原则:一般来说，人的生理需要(低层次需要)基本满足之后，人的行为就受较高或高层次需要的支配，教师有责任帮助学生树立高层次需要心理，例如尊重需要，这是一种较高层次的需要，它与荣誉，赞尝有密切关系，创造成功常常伴随着荣誉和赞尝，荣誉和赞尝又反过来强化创造力。创造性劳动除了社会经济效益之外，更重大的意义还在于人的自我实现需要的满足时获得的幸福感、安详感及内心生活(精神世界)中的丰富感，使人进入精神美感享受境界。这是我们继续工程教育中的必须注意的一项原则。
4.价值观原则:这是描绘人格特征的一项重要指标，其意义更多地是在人的社会价值上。价值观与人的抱负水，准相关，自我期望或抱负水准高的取得成果大，自悲与自嘲的厌世者几乎不可能取得什么成果。创造欲望一但与人的抱负结合，则这种欲望将得以持久不衰，百折不挠地进行到底。
5.竞争性原则:这是创造力发挥的外部环境的一种激励，运动员容易在比赛时出好成绩便是证明，与运动员不同，在工程技术中竞争，多数情况下是群体智慧的竞争，这就要求有一个在智力与能力优化结构的组织。要有一个公平公开的竞争环境，在教学，应设置竞争环境或利用社会_L的竞争性的招标。当然竞争对于不同气质的人有不志的结果，其消极的结果使人灰心丧气，失去自信，这是要防止的。
关于创造实践、创造技法与实践能力，书报上已有众多介绍，这里不打算重复。妥紧的是，方法只是人的行为规则，它只是在创造心理获得充分调动之后才显现其价值，工具只有使用时才具有一〔具的意义。
有人说，人是生产力最积极最活跃的因素。找们认为，发挥创造力的人才是生产力中最积极最活跃的因素，生产力的飞跃与突变只是在发挥人的创造力的情况下发生。继续工程教育中一旦加入“开发工程师的创造力”因素，使学员的学习与他负责的生产任务结合，井在学习中组织与支持他们开展创造活动，让他们在创造性中发现自己的不足而求知学习。这种教育现时的经济效益将是不可估量的。这是有可能办的，因为继续工程教育的对象与普通教育不同，他们不单纯是学生，他们还是有牢固的基础知识的、又有长期生产实践并心里装着产品的技术人员。
在继续工程中为着实现创造教育的口标，管理一L应有一些变革，作者建议:1、继续工程教育管理必须开放式的，与各学员的企业以及企业生产相联系，学生可以带着研究课题来学习，带着成果回企业，学以致用;2、继续工程教育课程必须是多层次、多种学习期限，设立多种问题讨论班，并把相同的问题组合，构成比普通教育更为灵活的形式;3、尽可能扩大学员的知识面，例如仿生学就可以当作门公共课开出;4、在课堂的廿理上，除教授结论外，还要讲结论产生的生动过程，结沦是知识是真理，产生结论过程中凝聚着大量的智力因素，用它的柳力去激发学员的创造力;除讲授课外，大量的采用讨论课形式，让学员之间在自由充分的辩沦中坚持真理，修正错误，让他们的智慧火花在辩沦碰撞中迸发，在相互补充中燃烧兴旺，为创造性思维提供良好环境。
《中共中央关于经济体制改革的决定》指出:“能否调动劳动者的积极性、主动性、创造性，是经济体制改革最后能否成功的关键”。继续工程教育中加强创造教育，开发工程师的创造力可以说是贯彻党中央决定的有力措施，因为它与经济发展，与人的发展既切近又深远地联系着。