二、会计的定义
一个非正式，但常常会听到的会计定义是:“会计是商业语言”。这定义虽很简单，但意义却深长得很，它轻描淡写地把会计的多种特点衬托出来了。最基本的是它言到会计是一种语言，而且是商业语言。也就是说会计是应用于工商界的一种语言，既然用“语言”两字去描写会计，那么会计与语言必有许多相同的地方。有哪些相同的地方呢?第一，语言不外是一种工具-—沟通的工具;会计亦是如此。第二，人是靠语言来表达思想、感情等;一企业是靠会计来表达其财务状况及营业结果。第三，语言有其词汇、语法、语言等;会计有会计原则及术语。第四，语言中有方言，会计也是一样，会计的名词、方法等尚未达到世界大同的地步。每一行业有其本身的方法并不是一件出奇的事。就是同一行业，两间企业对同一事物在会计上的处理方法不同，亦是司空见惯的事。第五，语言会跟时代的改变、.社会要求的不同而产生新的词汇，放弃旧的词汇，同样情况也存在于会计。由于社会、经济、商业、甚至科技的转变，会计的原则与方法也跟着改变。因此会计不是一死的学问或工具。最后，跟语言一样，会计也有它含糊不清的地方。举例言之，除非我们说得清清楚楚，二吨可能是二000磅，亦可能是二二四O磅，甚至可能是四O立方叭;会计上的了‘资本”它可能是“资产减负债”，法定资本，或已缴纳资本等。现在让我们看，一个比较正式的定义，美国审定会计师协会的会计原则部，于一九七O年给会计下的定义是:“会计是一服务性活动，它的作用是供应属经济个体而基本上具财务性的定量资料。此种资料意欲对经济策略的决定有所帮助。所谓经济决定量亦即从几个可行的途径中做一有理性的选择”。由这个定义我们可以看到，会计是一服务性的活动而非一种制造活动。它供给的是具定量而非定质的而且是具有财务性的资料。也就是说非财务资料多不属会计范围之内。另外这些资料是属于一个经济个体而不限于一个法律个体.正因此，我们才能编制独资经营、合伙组织、母子公司等机构的财务报表。会计的价值在于有助于经济决策的选择。
三、会计的服务对象
会计既然是一种服务性的活动，那么，它一定有服务的对象。.这对象就是那些对一企业的财务资料有兴趣的人或机构。用财务资料的人，大体上可以分为两类:一类是对一企业有直接利害关系者，另一类是有间接利害关系者。对一企业有直接利害关系者，简单而又笼统地说，有下列五种:
(一)资本主:这些人需要会计资料以决定保留、增加或减少其投资。他们更借此以评定企业管理阶层对资源之运用妥当与否等。
(二)债权人与供应者:债权人可参考会计资料以决定是否给予一企业贷款，贷多少，以及何种条件(信用或抵押)。当一企业面临财政困难时，告至破产法庭是否是一明智之举等，供应者要决定该企业是否是一可靠的顾客，赊货额应保持现状还是增加或减少等.
(三)管理阶层:这些人需会计资料以考虑企业有何种财政需要及其程度，评定过往经济决策的成果，决定股息分派的政策，预测将来的财政状况与收益，决定应该扩充还是收缩，应该改组甚至解散与否等。
(四)政府税收机构:根据资料，税务机构可评定报税之准确性以及税款之多少等。
(五)公司雇员:会计资料可以帮助这些人交涉薪酬，决定去留等。对于找工作的人来说，会计资料亦可帮助他们决定某一企业的工作是否值得申请。’对一企业有间接利害关系者是指那些本身与一企业无直接经济关系的人或机构。他们的主要工作是去帮助，甚至保护那些对一企业有直接利害关系的人。为了执行他们的工作，这类人与机构也需要会计资料，这类人有五种:(1)财务分析者与财务顾问:这些人的工作，甚至可以说是业务是帮助投资者或准投资者去决定应否投资于某一企业，投资额应多少，应有变动否，他们的分析及建议基本上是根据二企业之会计资料。，(2)证券交易所:证券交易所是证券买卖的地方。依法依理，证券交易所有保护投资者的责任。为了完成这责任，证券交易所有权批准、取消或暂停某一企业之证券在该所交易.它们的决定亦多基于会计资料。对会计而言，有的证券交易所并非常处于被动地位—只接受会计资料。有些会鼓励或强迫上市企业采用何种会计方法及公开何种资料。(3)政府之商业管制机构及商会:这些机构可根据会计资料以评定一企业，尤其是公共企业的利润是否合理，是否应允许价格增加。有些政府机关与商会需要会计资料做各种统计以供给其他机构使用。(4)‘财经报道机构:报纸杂志上多有经济版之设，有的根本就是财经杂志或报纸。他们多将会计资料加以整理，加上自己的见解，用不同形式报道某行某业，或某一企业的表现及将来可能发展.的趋势。(5)工会:强而有力的工会是集体交涉的主力，工会亦需会计资料以决定在集体交涉中提出何种条件，以致达成对劳资两方均较合理的协议。
六、管理会计的定义
一开始的时候，我们所讨论的会计定义，基本上是财务会计的定义。至于管座会计的定义，我不说大家也可以猜得到，可以说是百花齐放。每一个人都可以有他的看法。我这里牙不过举几个例子:“任何可以使一企业更有效率去经营的会计都是管理会计”。这可算是一个最短的定义，干脆得很。“管理会计是利用适当的概念与技术来处理一企业之历史资料与预测资料，去帮助管理阶层，做出理智的计划与决策，以及对营业的调整”.“管理会计乃一门利用由各种会计及由其他有关学科如经济学、统计学、数学等的概念与技术的学问。管理会计与其他学科的分野在于其目的、作用、观点以及如何利用各种概念及技术”。最长的一个可以算是这一个:“管理会计的问题几乎可以说是企业管理本身一样的多，一样的广范。此处包含帮助管理阶层找寻及评定新的可行途径;估计所有途径的可能后果;设计一适当方法去调节、控制及改善已决定采取的行动。另外一种划分这些活动的方法是:(一)设计普通与特别计划及其程序。(二)决定计划是否在企业内具一贯性与可调节性.:(三)决定可行的途径对成本、利润及财政上的影响，以及决定由此而引起外界可能加于企业的压力。(四)将执行计划及决策的资料传达。(五)对表现加以评价及分析。此处包含指定责任问题及决定造成营业结果的因素”。